Os idosos e as crianças menores de 3 anos são dois grupos particularmente vulneráveis aos efeitos do calor, que se traduzem fundamentalmente pela desidratação (perda de água pelo organismo através da transpiração, urina e fezes - sobretudo diarreia). No caso dos idosos, a sensibilidade à sede encontra-se diminuída, pelo que não sentem necessidade de beber líquidos, mesmo que estejam desidratados. 

Para prevenir consequências graves para as populações decorrentes duma eventual onda de calor, é elaborado o Plano Nacional de Contingência para as Ondas de Calor (em vigor de 15 de Maio a 30 de Setembro), que prevê a difusão de informação para a população em geral. 

Recomendações do Centro Regional de Saúde Pública do Centro, em caso de uma onda de calor:

• Beba água (ou sumos de fruta natural), sobretudo nos dias de maior calor
• Dê água ou sumos de fruta com regularidade aos idosos, mesmo que não tenham sede
• Evite bebidas como o chá forte, café ou bebidas alcoólicas (já que favorecem a formação de urina)
• Aloje os idosos e as crianças em locais ventilados e arejados
• Evite a exposição ao sol e ao calor (sobretudo entre as 12 e as 16 horas): procure locais frescos e à sombra
• As crianças e os idosos devem usar chapéu sempre que saiam à rua
• Deve ser utilizada roupa de cor clara e de preferência de algodão
• Evite a prática de esforços físicos intensos em alturas de maior calor
• Faça refeições leves e repartidas
• Visite com regularidade os idosos que vivem sozinhos, sobretudo nos dias de maior calor.

Qualquer dúvida ou esclarecimento devem ser colocados aos profissionais de saúde ou através da linha Saúde 24 - 808 24 24 24. Para mais informações consulte o site da Direcção-Geral da Saúde.